Se denomina a todos aquellos problemas que se pueden presentar, desde el comienzo de la gestación hasta su finalización. Muchos de ellos pueden detectarse en la primera consulta o en el transcurso de la gestación. A los embarazos que cursan con complicaciones o que tienen muchas probabilidades de presentarlas se las clasifica como de "alto riesgo". Estos son controlados a través de programas específicos. A los que tienen pocas probabilidades de presentarlas se los clasifica como de "bajo riesgo" y se los controla con una adecuada sistemática.

Una atención prenatal básica de rutina puede prevenir muchas causas de defectos congénitos a través del control y tratamiento adecuados de enfermedades que afectan a 1/10 mujeres embarazadas. La atención prenatal no precisa incluir tecnologías avanzadas y puede ser ofrecida por profesionales paramédicos. El control del peso, la tensión arterial, la altura uterina y el eventual control de azúcar y proteína en orina son suficientes para la prevención, diagnóstico y tratamiento satisfactorios de la mayoría de las enfermedades de la embarazada.

A continuación pasaremos a detallar preeclampsia y eclampsia.